Sint Martinus, ofwel de heilige Martinus van Tours, is de patroonheilige van Utrecht. Zijn verhaal en daad van naastenliefde, waarbij hij zijn mantel deelt met een bedelaar, weerspiegelt de christelijke waarden van mededogen en vrijgevigheid. De naamdag van Sint Martinus wordt in Utrecht jaarlijks gevierd op 11 november. Het schilderij is een inspiratiebron zijn voor reflectie over de betekenis van vrijgevigheid, medemenselijkheid en sociale verantwoordelijkheid – thema’s die vandaag de dag nog steeds relevant zijn.

Philips Wouwerman (Haarlem 1619 – Haarlem 1668) was een Nederlands schilder en tekenaar. Hij schilderde voornamelijk paarden en slagvelden. Zijn werk vertoont veel dynamiek en dramatiek en is gemakkelijk te herkennen: een wit paard is een van zijn handelsmerken. Een voorstelling van Sint Maarten te paard paste bij zijn expertise in het schilderen van paarden en ruiters, terwijl het thema van naastenliefde en barmhartigheid artistiek en commercieel aantrekkelijk was. Dit schilderij is één van de weinige gedateerde schilderijen uit het oeuvre van Wouwerman. Het staat aan het begin van een reeks schilderijen met christelijke ruiters. [tekst 2024]