Jan Anthony d’Averhoult stamde uit een Hugenotengeslacht dat eind 17de eeuw naar Nederland was gevlucht. Hij ging volgens familietraditie het leger in, maar in 1785 sloot hij zich aan bij de revolutionaire Patriottenbeweging. Op 9 mei 1787 versloeg hij als schutterijaanvoerder een stadhouderlijke legereenheid. Na het neerslaan van de revolutie door Pruisische troepen een half jaar later vluchtte hij naar Frankrijk, waar hij op grond van zijn afkomst het staatsburgerschap kreeg. Vanaf 1789 deed hij mee aan de Franse Revolutie. In 1792 werd hij zelfs parlementsvoorzitter. Als zodanig is hij afgebeeld door Louis Léopold Boilly.