Alchemie was de voorloper van de huidige scheikunde en net als de geneeskunde gebaseerd op Griekse geschriften die later in het Arabisch waren vertaald. Alchemisten probeerden uit verschillende stoffen de ‘Steen der wijzen’ te maken. Daarmee zouden allerlei ziektes kunnen worden genezen. De schedel en de menselijke botten verwijzen naar het eeuwige leven dat de ‘Steen der wijzen’ mogelijk moest maken.